Origine et histoire
Le Jardin botanique de Lyon, situé au cœur du parc de la Tête d'Or, est un espace dédié à la botanique et à la conservation des plantes, créé en 1796. Initialement installé sur les pentes de la Croix-Rousse, il fut conçu par Jean-Emmanuel Gilibert, un botaniste et médecin renommé, sous l'impulsion de l'Administration centrale du département du Rhône. Ce jardin, alors appelé Jardin des Plantes, abritait déjà 4 000 plantes indigènes et exotiques dès 1805, marquant le début d'une collection qui ne cessera de s'enrichir au fil des années.
En 1857, le jardin botanique est transféré dans le parc de la Tête d'Or, un vaste terrain marécageux de 117 hectares acquis par la ville de Lyon en 1856. Ce projet, piloté par le sénateur-maire Claude-Marius Vaïsse et conçu par le paysagiste Denis Bühler, s'inscrit dans une vision d'ombre, de lumière et d'eau, avec des aires de promenade. Les collections du jardin s'étendent rapidement aux flores tropicales et équatoriales, grâce à l'installation de grandes serres entre 1860 et 1880. Le jardin botanique devient alors un lieu de recherche, d'éducation et de conservation, avec des missions précises : une école de botanique, des serres de différentes températures, une orangerie, et des bâtiments de service pour le logement du directeur et du jardinier-chef.
L'histoire du jardin botanique est également marquée par l'évolution de son orangerie, initialement prévue dès 1796 pour hiverner les plantes frileuses. En 1819-1820, une véritable orangerie est construite, puis déplacée pierre par pierre en 1857 lors du transfert du jardin. Au fil des années, l'orangerie est agrandie et rénovée, notamment en 1899, pour accueillir davantage de plantes. Cependant, son entretien est souvent négligé, nécessitant des réparations urgentes en 1910, 1917, 1926 et 1940. En 1990, une remise en état est réalisée pour permettre l'accueil du public, marquant la fin de son rôle de serre d'hivernage.
Aujourd'hui, le Jardin botanique de Lyon abrite 15 000 taxons et propose des collections vivantes remarquables, telles que les rosiers, les fougères, les orchidées, et les plantes alpines. Il dispose également d'un herbier de 213 000 spécimens et d'une bibliothèque de plus de 6 000 ouvrages. La graineterie, quant à elle, stocke plus de 5 000 espèces de graines, contribuant à la sauvegarde des plantes rares ou en voie d'extinction. Le jardin botanique de Lyon reste ainsi un lieu incontournable pour les amateurs de botanique et les chercheurs.
